La voiture se compose d’une multitude de pièces dont les unes peuvent s’user plus vite que les autres. Certaines de ces pièces ont une durée de vie presque illimitée tandis que d’autres sont prévues pour s’user au bout de quelques années, voire quelques mois, au fur et à mesure que vous utilisez votre voiture. Ce sont surtout ces dernières qui méritent une attention particulière.
Vous devez notamment contrôler régulièrement le liquide de refroidissement, l’huile moteur, le liquide de frein, le liquide de la direction assistée et accessoirement celui du lave-glace. Pour chaque liquide, repérez le niveau minimum et éventuellement le niveau maximum pour en rajouter si nécessaire. À titre d’exemple, pour la plupart des voitures actuelles, les niveaux MIN et MAX du liquide de frein sont directement visibles sur le réservoir de remplissage tandis que ceux de l’huile moteur sont signalés par les encoches sur la jauge à huile. Par ailleurs, tous les 6 mois ou 60 000 km pour un moteur diesel ou 1 an ou 120 000 km pour le moteur essence, vous devez réaliser une vidange d’huile. De la même manière, une purge du liquide de refroidissement doit être programmée tous les ans.
Pour votre sécurité et pour éviter une crevaison, vérifiez régulièrement l’état de vos pneumatiques. Tout d’abord, vérifiez qu’ils ne soient pas lisses et qu’ils ne présentent aucune anomalie. La voiture freine difficilement si les pneus sont lisses à cause d’un manque d’adhérence. Pour la même raison, elle peut aussi patiner en phase d’accélération, surtout sur un terrain sableux ou une chaussée détrempée. Vérifiez aussi le gonflage des pneus, visuellement d’abord, puis avec un appareil adapté auprès d’un atelier de pneumatique ou une station-service. Un mauvais gonflage peut accélérer l’usure des pneus.
Pour votre sécurité, testez aussi vos freins régulièrement. Roulez par exemple sur quelques mètres et appuyez sèchement sur la pédale de frein pour voir si tout fonctionne correctement. Outre le niveau de liquide de frein que nous avons déjà évoqué, vérifiez visuellement l’épaisseur et l’état des disques et des plaquettes de frein. Les plaquettes doivent généralement être remplacées tous les 30 000 km, soit environ tous les 1 à 2 ans mois, et les disques à partir de 60 000 km ou tous les 2 à 3 ans. Toutefois, ces chiffres peuvent varier selon les recommandations des fabricants. Lorsque vous examinez les freins, profitez de l’occasion pour vérifier les éléments de la cage du pneu, comme les rotules ou les soufflets.
Des amortisseurs en mauvais état peuvent déséquilibrer la voiture et même causer des accidents dans certaines situations. Pour vérifier l’amortisseur, il suffit d’appuyer de tout votre poids sur un côté du véhicule et de tout relâcher ensuite. Si l’amortisseur rebondit une fois ou au maximum une fois et demi, il est encore en bon état. Si au contraire la voiture rebondit plusieurs fois, l’amortisseur est sûrement HS. La voiture semble se tenir correctement, mais en réalité, c’est le ressort d’amortisseur qui supporte tout son poids et il risque de casser d’un moment à un autre. Vérifiez aussi qu’il n’y a aucune fuite d’huile au niveau des amortisseurs. Enfin, notez que les amortisseurs devraient être remplacés environ tous les 120 000 km.
Accessoirement, vous devez aussi inspecter certains éléments extérieurs de votre voiture. Vérifiez par exemple que les feux ne sont pas cassés et que les ampoules s’allument bien. Vérifiez aussi que les essuie-glaces sont encore en bon état.
Une batterie en mauvais état ne peut plus faire démarrer le moteur. C’est surtout le cas en début de journée ou après plusieurs heures d’immobilisation du véhicule. Afin d’éviter cette situation, il convient de vérifier régulièrement l’état de la batterie, grâce à un multimètre. Elle devrait notamment délivrer un courant de 12V environ à l’arrêt du moteur et de 13V ou 14V lorsque le moteur est allumé. Normalement, la durée de vie d’une batterie est de 4 ou 5 ans.
La plupart des moteurs de voitures actuels sont équipés de courroie de distribution et de courroie d’accessoire. Seulement, sur certains moteurs, la courroie de distribution peut être remplacée par une chaine. Les courroies doivent être contrôlées systématiquement, au moins tous les ans, et remplacées régulièrement. Vérifiez notamment que le caoutchouc est encore en bon état et que les dents ne présentent pas de craquelures. Vérifiez aussi que les bords ne sont pas entamés à cause d’un éventuel frottement avec un autre élément du moteur.
De l’extérieur, vous ne pouvez vérifier grand-chose du moteur lui-même. Ce que vous pouvez faire, c’est d’inspecter les éléments comme les durits et les câbles. Vérifiez notamment que les colliers sont bien serrés et qu’il n’y a aucune fuite d’huile, de liquide de refroidissement ou de combustible.
La ligne d’échappement commence au niveau du collecteur jusqu’à l’échappement proprement dit, à l’arrière du véhicule. Cet élément rouille très facilement et présente parfois des perforations. Il subit aussi des chocs surtout quand vous faites du hors-piste. Ainsi, il est important de le vérifier et de l’emmener chez un professionnel lorsque c’est nécessaire.
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